Столицей земли Нижняя Австрия является Санкт-Пёльтен (Sankt Pölten) - самый старый город страны и самая молодая столица федеральной земли (в 1986 году он сменил на этом "посту" Вену).

Он был основан еще во времена Римской империи как форт Элиум-Центиум, в VIII веке сильно разросшееся бенедиктинское аббатство Святого Ипполита (по-немецки Sankt Polten) с прилегающими посадами превращается в удобный перевалочный пункт на реке Трайзен, и к XII веку это уже крупный город и известный культовый центр.

Достопримечательности

Старый город простирается вокруг площади Rathausplatz с ратушей XIV века, колонной Святой Троицы (1782 г.) и близлежащей францисканской церкви (1768 г.) в стиле рококо. Однако историческое ядро все же несколько южнее, вокруг Domplatz и кафедрального собора, первоначально построенного в середине XIII столетия как церковь аббатства соседнего монастыря августинцев (неоднократно перестраивался вплоть до XVIII в.). Довольно строгая внешность собора скрывает под собой прекрасные барочные интерьеры, созданные Якобом Прандтауэром, оформлявшим в первой половине XVIII столетия и знаменитое аббатство Мелька.

Неподалеку от Ратушной площади, в комплексе монастыря кармелиток, разместился неплохой Городской музей, а чуть дальше по Hess Strasse находятся выставочный комплекс с труднопроизносимым названием Dokumentationszentrum fur moderne Kunst www.noedok.at (широко известен своим довольно необычным "украшением" - чешским истребителем МиГ-21, стоящим в одном из внутренних дворов) и отличный исторический музей Ам-Хоф (Museum am Hof). Южнее, на Linzer Strasse, возвышается шедевр стиля барокко - Institut der Englischen Fraulein (также известен как Институт Девы Марии) с крошечной церковью Институткирхе, который является частью религиозного ордена, основанного английской католической монахиней и пионером женского образования Мэри Вард.

Расположенная к юго-востоку от городского центра старая синагога (Dr-Karl-Renner-Promenade 22) также заслуживает внимания как образец позднего югендстиля (1912 г.), сейчас здесь разместился Институт истории австрийских евреев, который также используется как место проведения различных встреч и фестивалей. А чуть дальше по левому берегу Трайзена, юго-восточнее городского центра, уже видны современные кварталы делового и административного центра Нижней Австрии - Ландхаусвертель (Landhausviertel, также известен как Regierungsviertel) с его стеклянными башнями и торгово-офисными кварталами. Самым новым сооружением здесь является построенный в 2002 году Музей Нижней Австрии www.landesmuseum.net, который нередко используется как главная художественная и историческая галерея области.

Вокруг города

Также стоит посетить дворец Поттенбрун (6 км северо-восточнее города) с коллекцией средневековых кубков, дворец Шаллабург, Музей современного искусства в барочном дворце Кармелитерхоф, музей епископата Бишофсхоф, аббатство Херцогенбург (Herzogenburg, XIII-XVI вв., 10 км севернее города) и цистерцианский монастырь Лилиенфельд (1202 г., 20 км южнее).

Санкт-Пёльтен является отправной точкой захватывающей узкоколейной железной дороги Mariazellerbahn, которая ведет от городского вокзала к расположенному уже на территории Штирии городку Мариацелль (Mariazell), являющемуся популярным центром паломничества.

Также из города начинается множество экскурсий на виноградники долины Вахау, к окруженным густыми хвойными лесами бесчисленным маленьким озерам района Вальдфиртель или к подножию живописной горы Форальпенлан, к Доисторическому музею под открытым небом в Аспарн-ан-дер-Цайа, в Шпиц-ан-дер-Донау с его Музеем судоходства, в Вальдкирхен-ан-дер-Тайа с Музеем кукол и Парк динозавров www.saurierpark.at в городке Трайсмауэр (Traismauer, 20 км к северу от Санкт-Пёльтена).