Как и многие южные кавказские города, Кутаиси время от времени страдал от набегов турок-сельджуков, опеки царской России и насильственных преобразований советского времени. Тем не менее, именно такая богатая история города позволила ему превратиться в одно из самых противоречивых мест современности.
С одной стороны, город полон памятников исторической архитектуры, древних монастырей, храмов и богатейших археологических музеев и прочих объектов, находящихся под охраной ЮНЕСКО. С другой стороны, Кутаиси был и остаётся развитым промышленным городом, с которым в современной России могут сравниться разве что города на уральских горах.
Лучшее время для посещения курорта — летние месяцы, когда воздух прогревается до комфортной температуры. Поскольку зима в этом районе Грузии достаточно ощутима, а столбик термометра опускается до −17 градусов по Цельсию.
К услугам туристов в Кутаиси предоставляется несколько гостиниц и хостелов, которые существенно отличаются по стоимости друг от друга. Однако самый дорогой номер в сутки здесь стоит не более ста американских долларов на человека, самое дешёвое проживание в местном хостеле и вовсе позволит тратить за крышу над головой не больше десятка долларов США.
Практически во всех гостиницах и хостелах в стоимость проживания включен беспроводной доступ в сеть Интернет, парковка для гостей, камеры хранения и прочие полезные радости цивилизации. В сравнительно дорогих отелях здесь практикуется «шведский стол», крытые бассейны и некоторые другие приятные бонусы.
Хотя, как правило, 95 % отелей и хостелов представляют собой модернизированные здания советской эпохи, с современными предметами интерьера и свежим косметическим ремонтом.
Как добраться из Кутаиси в Тбилиси
Среди достопримечательностей Кутаиси большую часть занимают древние храмы, воздвигнутые на заре образования централизованного грузинского государства.
Так, храм Баграта, строительство которого было закончено в начале одиннадцатого века, является своеобразной визитной карточкой Кутаиси. Поскольку он расположен в самой высокой точке города, именно с него лучше заняться изучением современной кутаисской панорамы. Само по себе здание, к сожалению, не дошло до современников в первозданном виде, поскольку успело пострадать от приснопамятных турков-сельджуков. Тем не менее, в храме до сих пор сохранились древние мозаики, витражные рисунки на стёклах, фрески и росписи, характерные для религиозных центров православной культуры позднего средневековья.
Любителям христианских мистификаций наверняка придётся по душе монастырь Моцамета. По легенде, здание было построено на том самом месте, где грузинские князья Давид и Константин отказались под страхом смертной казни принять ислам от захватчиков, после чего немедленно были преданы смерти. Позже они были причислены к лику святых, мощи их до сих пор находятся на территории монастыря, в своеобразном ковчеге, расположенном в самом центре святыни.
Недалеко от Кутаиси находится Сатаплийский заповедник, расположенный в горах, он представляет собой уникальный природный памятник, уголок природы, нисколько не изменившейся со времён обитания здесь динозавров. Кстати, некоторые их подлинные следы остались отметинами на плато, неподалёку от горной пещеры.