Когда рассказываешь о Нидерландах, сложно удержаться от повторения общеизвестных фактов. Ведь о символах этой страны, которыми давно стали тюльпаны, мельницы и сыр, знают абсолютно все. И наверняка все сразу же назовут самые «сырные» города королевства, Гауду и Эдам. Но этот ряд будет неполным без ещё одного названия — Алкмар. Те, кто только открывает для себя Нидерланды, обязательно должны посетить этот «окружённый водой» город, интересный не только каналами, сыром и связанным с ним уникальным зрелищем. Впрочем, для хорошего отдыха уже этого вполне достаточно.

Как добраться до Алкмара

Город расположен всего в 37 км от столицы Нидерландов, Амстердама, и добираться оттуда проще всего. С центрального железнодорожного вокзала примерно каждые 15 минут отходят поезда на Алкмар. Время в пути до места назначения составляет 40 минут, а билет в зависимости от поезда и класса вагона стоит 6.10- 11.4 евро. За час и 10.30 евро в вагоне второго класса можно добраться в Алкмар из Лейдена, а за полтора часа и 15.40 — из Роттердама. Часть поездов идёт через Харлем, так что отъезд оттуда также не составит труда. Часть маршрутов потребует от туристов пересадки с поезд на поезд. Для этого нужно будет перейти с одной платформы на другую, весь путь продуман и не создаёт проблем. Если же хочется ехать прямым поездом, то отправляться нужно со станции Слотердейк.

Билеты на поезд можно купить в кассе вокзала или в автомате. Покупка в автомате обойдётся дешевле на пол-евро, но для неё потребуются монеты разного достоинства: выдача сдачи не предусмотрена.
За железнодорожным вокзалом в Алкмаре располагается автостанция. Туда приходят автобусы из окрестных местечек, расположенных в радиусе 30 км от города, и рейсы из других крупных городов. Некоторые из них по пути к конечной точке останавливаются возле северной части старого города (остановка Каналкад), что удобно для туристов, не обременённых багажом.

Путешествующим на велосипеде нужно настроиться на 2-3 часа пути и быть внимательным на дорогах. Несмотря на наличие специальных велодорожек на каждой автотрассе, осторожность не помешает. Проблем с тем, где в городе оставить своего «железного коня» не возникнет, а вот тем, кто взял напрокат автомобиль, придётся попотеть в поисках парковки.

Стоимость проезда указана на апрель 2011.

Ориентация и передвижение в городе

Железнодорожная станция, а также автостанция, располагаются совсем недалеко от старого города Алкмара. Для того чтобы попасть туда, вам нужно будет выйти из вокзала и повернуть налево и двигаться вдоль Stationsweg. Через 5-10 минут поворачивайте направо по Scharlo, переходите по мосту Singelgracht и вот вы уже в исторической части города. Советы по дальнейшему передвижению в Алкмаре и справку о его музеях можно получить в информационном центре на первом этаже здания Весовой палаты на Waagplein.

Кухня и рестораны Алкмара

Дегустации сыров на ярмарке и пива в тематическом музее для полноценного питания недостаточно. Пусть даже пива в баре при старинной пивоварне больше 80 сортов и подаётся оно с закусками, всё равно в течение дня захочется чего-то посущественней. Тогда проголодавшимся туристам будет из чего выбирать. Перекусить на скорую руку можно блюдами в заведениях фастфуда, таких как Burger King, MacDonalds, Subway или же распространившимися и здесь шаурмой и кебабами. Можно поесть в одном из многочисленных кафе, сконцентрированных вокруг Waagplein, например, в Café de Lindeboom, De Koperen Pot или Café Joey’s. Из кондитерских рекомендовать можно De Boer и Multi-Vlaai Alkmaar. В городе представлены кухни мира на любой вкус: мексиканская Rose’s Cantina, австралийская — Australian Dining & Wining, европейская — Abby’s Restaurant и т. д. За местную кухню отвечают Schots Hielander, Grand Café 't Gulden Vlies и дорогой, но достойный ресторан в здании Hof Van Sonoy.

Шоппинг и магазины

Вопросов, что же купить в Алкмаре, обычно не возникает. Тут скорее уместно спрашивать, сколько сыра брать, и какого сорта. Что-то советовать по этому поводу сложно, вкусы у всех разные (а главный продукт сырной ярмарки дают пробовать), но зато можно посетителям можно рекомендовать поторговаться. Waagplein, конечно, не восточный базар, но многие продавцы с удовольствием включаются в игру и азартно торгуются, отвоёвывая свою цену за головку фермерского сыра. Там же, на ярмарке, и повсеместно в старом городе можно купить самые разнообразные сувениры. Причём цены на те же традиционные кломпены, шляпы, игрушечные мельницы и деревянные тюльпаны значительно ниже, чем в столице.

Большинство сувенирных и антикварных магазинчиков расположено в западной части города, ближе к станции. Если вы захотите посетить торговый центр Noorderarcade, то добраться до него можно по пешеходному мостику через Северный голландский канал.

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Алкмара

Самым главным развлечением, именно ради которого многие и едут в Алкмар, являются ярмарки сыра и шоу носильщиков сыра. Проводятся они с апреля по сентябрь, по пятницам, с 10 утра и до 12. Трудолюбивые нидерландцы не делают исключений в расписании даже тогда, когда день ярмарки выпадет на празднества в честь дня рождения королевы страны. Так что туристы смогут сполна насладиться зрелищем переноски сырных голов на деревянных коромыслообразных носилках, неизменным ещё со средневековья. Всё обставлено со всем тщанием: носильщики, продавцы, контролёры и разносчики сувениров одеты в старинную одежду, оркестр исполняет национальные мелодии, перед началом торгов на площадь Waagplein выходят представитель духовенства и мэр города.

После завершения ярмарки знакомство с главным здешним богатством можно продолжить в Waag, Весовой палате (само здание очень красиво), где на втором и третьем этажах располагается музей сыров. А после него перебираться в музей пива, открывающийся с 12.00 по вторникам и пятницам, с 10.00 в дни сырных ярмарок (понимающие люди!) и с 13.00 по выходным дням (понедельник и без того день тяжёлый, музей и бар при нём закрыты). Посетите замечательный печной музей и музей истории и искусства города. Полюбуйтесь его мельницами, скульптурами и старинными зданиями: городской ратушей, домом бургомистра, башней Hof von Sonoy, собором святого Лаврентия, церковью святого Иосифа… Или просто бродите по узким мостовым будто игрушечных улочек, гуляйте вдоль многочисленных каналов или отправляйтесь на водную прогулку вокруг города: ведь, как вы помните, Алкмар означает «окружённый водой».