Освенцим — самый известный концентрационный лагерь времен Второй мировой войны, располагавшийся на юге Польши в 60 км к западу от Кракова. Точное число жертв этого лагеря смерти неизвестно до сих пор, но достоверно установлено, что заключенных, не дождавшихся свободы, было не меньше миллиона человек, большую часть из которых составляли евреи, а также польские и советские военнопленные. Сегодня на территории бывшего лагеря располагается музейный комплекс, посвященный памяти его узников. Каждый год его посещают более миллиона человек со всего мира. В 2010 году был поставлен своеобразный рекорд — 1,38 млн посетителей. Многие из них приезжают сюда, чтобы почтить память своих предков, но много и тех, чья семейная история с этим страшным местом никак не связана. Главная задача музея — служить постоянным напоминанием человечеству об этой позорной странице в его истории.

Как добраться до Освенцима

Прежде всего надо добраться до Кракова, ближайшего к Освенциму крупного города Польши. Оттуда есть несколько вариантов, как добраться до мемориального комплекса:

• Можно приобрести организованный тур, микроавтобус заберет вас от отеля и привезет обратно, но в этом случае вы будете ограничены во времени для изучения мемориала.
• На машине или такси по шоссе E40, расстояние около 70 км, время в пути около часа. Парковка на территории платная.
• На электричке до станции Oświęcim: отходит от главного вокзала Kraków Główny, расписание можно посмотреть здесь. Этот тип электрички, Osobowe, идет со всеми остановками, поэтому путь займет более полутора часов, к тому же от станции в Освенциме до музея придется идти пешком еще около получаса или воспользоваться городским транспортом (автобусы № 24, 25, 28, 29).
• На автобусе: оттуда же (главный вокзал по-другому называется Dworzec Główny) примерно раз в полчаса ходят автобусы и маршрутки в Освенцим, дорога также займет часа полтора.

От Аушвиц 1 до Аушвиц 2 (Биркенау) ходят бесплатные автобусы. Расписание их движения, как и расписание обратных автобусов из Аушвица 1 в Краков, лучше посмотреть сразу по приезду. Вернуться в Краков проще из Аушвиц 1, учтите это при планировании своего посещения. Стоит заметить, что вам понадобится не менее трех-четырех часов на осмотр всего музея.

Входные билеты и экскурсии

Вход на территорию бесплатный, плата взимается только за участие в групповой экскурсии, с 1 мая по 31 октября посещение без экскурсии невозможно. Экскурсии проводятся на шести языках: английском, французском, испанском, немецком, польском и итальянском. По предварительному запросу возможна экскурсия и на русском языке. Каждому посетителю выдаются наушники, в которых он слышит рассказ экскурсовода. Таким образом сохраняется так необходимая в подобном месте тишина. Часы работы и стоимость экскурсий можно уточнить на официальном сайте музея, информация доступна на английском языке.

Государственный музей Аушвиц-Биркенау: история и современность

В августе 1940 года на месте бывших военных казарм недалеко от города Освенцим началось строительство грандиозного концентрационного лагеря Освенцим 1, еще раньше город был переименован немцами в Аушвиц. Первыми заключенными стали польские военнопленные, их силами и возводились лагерные постройки.

Сегодняшние посетители попадают на территорию так же, как и те, кто не по доброй воле входил сюда несколько десятков лет назад, — через ворота с надписью «Труд освобождает» («Arbeit macht Frei»). Вот только из этого ада труд, увы, никого не освободил. Двухэтажные кирпичные постройки аккуратно выстроились в ряд вдоль широких улиц; поначалу даже забываешь о том, для чего они предназначались. Не подозревали о том, что их ждет, и заключенные, они рассчитывали, что попали в трудовой исправительный лагерь. Но стоит только зайти в первый корпус через скрипучие двери, как перед глазами предстают все ужасы военных лет. В одних блоках сохранена обстановка того времени: вот «медицинская» комната, в которой заключенных убивали, вводя им в сердце инъекции фенола, уборная, которая служила также и мертвецкой. Вдоль длинного коридора большие комнаты, устеленные соломенными матрацами, на них вповалку и спали заключенные.

В других блоках организованы музейные экспозиции с фотографиями, списками погибших, историческими справками, рисунками и прощальными письмами заключенных. В одном из таких в глубине коридора слышится звук прибывающего поезда и гул выгружающейся из нее толпы, а на стенах сменяют друг друга безликие тени так, что невольно оглядываешься в поисках тех людей, что были здесь когда-то.

Между десятым и одиннадцатыми блоками восстановили часть стены смерти, у которой с 1941 по 1943 годы расстреляли несколько тысяч узников. Теперь здесь в любую погоду горят свечи… В подвалах блоков можно рассмотреть камеры узников с крошечными окошками, а то и вовсе без них, где люди часто сходили с ума и погибали от недостатка кислорода. Жуткое зрелище представляют оставшиеся со времен нацистов сваленные в кучу личные вещи прибывавших сюда людей: очки, кружки, зубные щетки, обувь. Каждое помещение повествует печальную историю, но самое тягостное впечатление производят помещение газовой камеры с отверстиями в потолке, через которые в помещение подавался газ Циклон Б, и крематорий с тусклым фонарем над входом и черными от копоти стенами.

16 марта 1942 года открылся Освенцим 2 или Бжезинка (так называлась близлежащая деревушка), немецкое название Биркенау, построенный руками советских военнопленных. Говоря об Освенциме подразумевают именно его — лагерь, созданный для массового уничтожения евреев и занимающий площадь гораздо большую, чем Аушвиц. Сюда поезда с заключенными прибывали по специальной ветке, подведенной прямо к воротам. Условия содержания отличались от Освенцима 1 в худшую сторону. Заключенных держали в трехстах деревянных бараках, предназначенных для лошадей. В помещение, рассчитанное на 52 лошади, набивалось более четырёхсот узников. Здесь было 4 газовые камеры и 4 крематория, взорванные нацистами перед приходом Красной Армии.

Аушвиц 3 — это группа из 40 небольших трудовых лагерей, созданных вокруг общего комплекса при заводах и шахтах. Экскурсии по ним не проводятся.

При посещении музея Аушвиц-Биркенау стоит помнить, что вся эта территория является по сути местом массового захоронения, поэтому необходимо проявлять уважение, чтить память жертв нацистского режима и вести себя максимально тактично, чтобы не задеть чувств других посетителей, которые, возможно, связаны с погибшими здесь родственными узами.