В том, что Ниагарский водопад (Niagara Falls) является одним из чудес света, неминуемо убеждается каждый счастливчик, почувствовавший на своей коже прохладу брызг гигантских потоков, громогласно низвергающихся со скал в живописном местечке на границе США и Канады.

Ниагара — «грохочущая вода» — водопад, низвергающийся с высоты 50 метров, чудо природы и достопримечательность Канады и США. Каждый год миллионы туристов приезжают в Северную Америку, чтобы увидеть это олицетворение силы и мощи природы. Ниагару видно и слышно задолго до ее появления: перед вами появляется облако водяного пара и слышен шум разбивающееся воды.

Легендарный комплекс водопадов «Подкова» (Horseshoe Falls), «Американский водопад» (American Falls) и «Фата» (Bridal Veil Falls) находится вблизи пяти крупнейших пресных озер земного шара: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио и является туристической гордостью процветающих одноименных городков-собратьев Ниагара-Фолс, канадского и американского.

Возле водопада находятся два острова — Лунный и Козий, а со скалы вода несется тремя потоками. Канадцам повезло, ведь самый крупный водопад «Большая подкова» находится на территории их страны. В ширину он достигает 800 метров. А водопады «Фата невесты» и «Американский» забрали себе США.

Ниагарский водопад — самый мощный и широкий в Северной Америке. Все три водопада имеют ширину более километра, высоту — около 50 м.

• «Ниагара» берет свое название от коренных местных жителей — ирокезского племени Онгиара. Буквально «Ниагара» означает onguiaahra — «гром воды».

Как добраться

Существует два варианта заезда: с Канадской или Американской сторон. В первом случае оптимально совершить перелет до Торонто это около $1500, и до Niagara Falls добраться автобусом, которые отправляются каждые полтора-два часа от центральной автобусной станции Toronto Coach Terminal. Время езды около двух часов. Цена билета — 15 долларов. От автобусной станции Niagara Falls до Ниагарского водопада курсирует местный автобусик, путь займет минут 20, цена билета около 5 долларов.

Во втором случае, прилетев из Нью-Йорка, добраться до Буффало, а оттуда до Американского Niagara Falls ходит автобус маршрута № 210 (40 км). Расстояние небольшое, и цена билета всего 5-10 долларов.

На водопад можно совершить однодневную экскурсию из Нью-Йорка, Торонто или Оттавы. Ближайший аэропорт — Баффало (Buffalo) в 40 км.

Посмотреть на Ниагарский водопад можно с высоты птичьего полета, поднявшись на вертолете, либо «снизу», подплыв к нему на пароходе. У подножья водопада находится «Пещера ветров», куда туристы спускаются на специальном лифте. Каждый путешественник получает дождевик и пакет для личных вещей, ведь у Ниагары невозможно остаться сухим.

Климат

Водопад открыт круглый год. Лето — лучшее время для посещения Ниагары. Зимой, когда температура опускается ниже 0 °C, берега и смотровые площадки покрываются льдом, а экскурсии на открытом воздухе довольно прохладны.

Зато зимой в Канаде возле водопада проводится фестиваль огней. На фоне темного неба взрываются фейерверки и отражаются в струях воды и ледяном поясе водопада.

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Ниагарского водопада

Лучше всего обозревать природное чудо со смотровой площадки Table Rock, но многие предпочитают делать это с палубы одного из корабликов Maid of Mist (Дева тумана), которые отходят каждые 30 минут как от Канадского, так и от Американского берегов. Это два катера Maids VI и Maids VII, вместительность которых — 600 пассажиров. Стоимость билетов: с канадского берега — $14.50; с американского — $8.90.

Кроме того, здесь же построен кинотеатр IMAX. Путешественников знакомят с историей водопада, его открытием и покорением. В здании создан своеобразный музей, где выставлены предметы, на которых безумцы пытались преодолеть воды Ниагары: кто-то плыл на шлюпке, кто-то на бочке, кому-то показалось достаточным спасательного пояса.

Окрестности Ниагарского водопада не менее интересны, чем их главная достопримечательность. Здесь расположены национальные парки, музеи и исторические памятники.

В окрестностях водопада привлекателен Ботанический сад Ниагары, занимающий площадь в 100 акров. Он располагается в 9 километрах на север от водопада, и известен самыми большими в мире цветочными часами, собранными из 19 тысяч цветов, с обновляющимся дважды в год благоухающим «циферблатом».

Тут же в Ниагарской оранжерее бабочек растут тропические растения со всего света, среди которых порхают около 2000 видов экзотических бабочек из стран Латинской Америки, Африки, Азии. Здесь поддерживается влажный и теплый тропический климат. Здесь можно отдохнуть в парке с фонтанами, посетить декоративный пруд и магнолиевый сад.

Далее по течению реки Ниагары можно встретить Парк королевы Виктории, выполненный в старинном стиле. Туристы сюда приезжают весной, чтобы полюбоваться цветением сакуры, либо летом, в пору цветения розария. Здесь есть смотровая площадка, откуда открывается чудесный вид на водопад.

Увидеть отпечатки древних земных существ и погрузиться в тайны биологии и геологии Земли позволяют природные богатства Ниагара Глен — природного парка, находящегося в глубине каньона. Ученые установили, что миллионы лет назад здесь был огромный океан. Захватывающий мир подземных тропиков, заключенный в объятия камней, гранита и известняка, поражает воображение даже искушенных любителей природных «необычностей».

А в городке Ниагара-Фоллс расположен знаменитый Музей авиации и музей восковых фигур. Среди его персонажей — герои, покорители Ниагарского водопада. Рядом находится музей политика Уильяма Макензи. Часть дома занимает типография, здесь работает Музей газет и типографского оборудования.

5 вещей, которые стоит сделать в Ниагара-Фолс

1. Побывать на границе между США и Канадой, прогулявшись по «Радужному мосту» (Rainbow Bridge), находящемуся в нескольких сотнях метров от Ниагарского водопада.
2. В зимнее время года посетить канадскую Ниагару, чтобы лично увидеть шумные красочные фейерверки «Зимнего фестиваля огней».
3. Запечатлеть радугу, рожденную в брызгах водопада, для чего необходимо находиться на Канадской стороне водопада с полудня до захода солнца.
4. Убедиться лично, что рыба, действительно, «путешествует» по водопаду, посетив «Пещеру Ветров». Стоимость — $10.
5. Совершить лодочный круиз по водам Ниагары на корабле под названием «Дева Тумана» (Maid of the Mist), который назван в честь древнеиндийского мифического персонажа Ongiara.