Столица Великобритании, город-достопримечательность и оплот английских традиций, Лондон (London) — самое популярное направление британской экскурсионки (и это несмотря на ощутимую дороговизну направления и очевидную скромность большинства отелей). Увидеть королевских гвардейцев и услышать бой Биг-Бена, покормить воронов в Тауэре и обозреть город с «Лондонского глаза» — вот обязательные занятия столичных экскурсантов (как и традиционный «пятничный стаканчик» в до отказа забитых пабах Сохо).

Лондон, столицу Англии и всей Великобритании стоит посетить только за то, что это родина Шерлока Холмса. Недостаточно? Вот вам ещё повод: множество интересных музеев с бесплатным входом. Неужели и этого мало? Тогда — читайте по буквам: в Лондоне всегда в наличии исключительно вкусное пиво!

Как добраться до Лондона
Продолжительность перелёта из Москвы до аэропорта «Хитроу»: около 3 часов 40 минут. Есть четыре варианта трансфера из аэропорта в центр Лондона:

Автобус Airbus. Рейс А1 до вокзала «Виктория» или А2 до вокзала «Юстон». Стоимость проезда ~10 GBP. Отправление каждые 20 минут. Билеты можно приобрести в здании аэропорта или непосредственно в автобусе. Время в пути — около 40 минут.
Метро. Линия «Пикадилли» идёт от «Хитроу» до центра Лондона. Стоимость проезда в центр Лондона ~4 GBP за одну поездку. Поезда отправляются каждые 5 минут. Время в пути — около 55 минут.
Скоростной поезд до центра Лондона (ж/д вокзал «Пэддингтон»). Отправление — каждые 20 минут, стоимость 13 GBP. Время в пути — около 20 минут.
Такси. Стоимость проезда ~40 GBP. Стоянка такси находится рядом с выходом из аэровокзала. Время в пути — около 40 минут.
Международные рейсы также летают в аэропорт «Гатвик». Он несколько дальше от Лондона, чем «Хитроу». Стоимость индивидуального трансфера из «Гатвика» в Лондон ~180 GBP, на такси — примерно 50-60 GBP, на поезде Гатвик-Экспресс ~30 GBP (время в пути 30-35 минут).

Отели Лондона
Собираясь «на побывку» в Лондон и подыскивая отель, стоит помнить следующее. Первое: британская столица — один из самых дорогих для проживания городов мира. Второе: и без того немаленькие цены взлетают в заоблачные выси в период спортивных мероприятий (до которых подданые Короны весьма охочи). Третье: самые дорогие гостиницы располагаются в пределах Zone 1 — исторического центра города. Достойные отели по приемлемой цене стоит искать в Блумсбери (симпатичный тихий район с массой заведений на завтраках), Эрлс-Корте и Вест-Кенсингтоне (бюджетные варианты и добротные «четверки»; совсем дешевые гостиницы лучше обходить стороной), Паддингтоне и Бэйсуотере, а также в Вестминстере (хотя здесь может быть достаточно людно из-за близости к вокзалам).

Транспорт в Лондоне
Метро
Лондонская система метрополитена состоит из двенадцати линий. Они часто разветвляются на отдельные ветки в тот или иной район города, поэтому нужно всегда обращать внимание на пункт назначения поезда. Но это ещё не все «фишки» местного метрополитена: по одним и тем же путям здесь могут ходить поезда разных линий. Весь Большой Лондон поделён на шесть зон, которые концентрическими кругами расходятся от центра. Билет должен быть действителен во всех зонах, через которые проходит поездка. Самая дорогая — первая зона, включающая в себя центр города и наибольшее число туристических достопримечательностей. Стоимость одной поездки в её пределах ~2 GBP. С добавлением следующих зон цена постепенно увеличивается. Билеты можно купить в автоматах на станциях метро и на остановках наземного транспорта. Автобусные билеты можно приобрести и у водителя.

Мини-кебы значительно дешевле, только их водители в основном «сами не местные» и города почти не знают. Добираться на них туристы будут с приключениями, нарезая круги по улицам - зато лишний раз посмотрят Лондон.
Время работы лондонского транспорта — с 4:00 до 1:00, в воскресенье — с 7:00 до полуночи (а интервалы движения примерно вдвое больше). На Рождество многие транспортные линии не функционируют вовсе.

Транспортные карты лучше покупать на неделю или больше — так выходит заметно дешевле.
Такси
Такси в Лондоне есть двух видов: знаменитые «чёрные кебы» и мини-кебы. Первые стоят намного дороже — 10 минут поездки могут обойтись в 10 GBP. Кстати, многие из них уже давно не чёрные, а могут быть любого цвета. Ночью и по выходным такса повышается. Мини-кебы значительно дешевле, только их водители в основном «сами не местные» и города почти не знают. Добираться на них туристы будут с приключениями, нарезая круги по улицам (зато лишний раз посмотрят Лондон).

Велосипед
Если позволяет здоровье, в Лондоне можно арендовать велосипед и всласть поколесить по городу за 3 GBP за час или 16 GBP за день. Залог за двухколёсного «друга» ~100 GBP.

Безопасность
На рынках (особенно в выходные дни) и в транспорте, чаще в метро, много карманников: нужно следить за сумкой, особенно если она на длинном ремешке, а лучше всего носить деньги во внутренних карманах. Иногда можно столкнуться с мошенничеством в пунктах обмена валюты и в магазинах: туристу обменяют лишь часть суммы или дадут сдачу в купюрах меньшего номинала.

Шоппинг: магазины Лондона
Из Лондона обычно привозят трубки и кепки а-ля угадайте кто, сумки, ридикюли, часы, английский чай с добавлением бергамота или жасмина. Хороший алкогольный сувенир — солодовый виски Glenfiddich с золотистым оттенком и характерным привкусом торфа. На Пикадилли продают пустяковые сувениры: фигурки полисменов, модели Биг-Бена, почтовых ящиков, замков и «даблдеккеров» — ярко-красных двухэтажных автобусов. В Виндзоре покупают сувениры с изображением членов королевской семьи, покойной принцессы Дианы и свежеиспеченной царственной четы.

Главные места для шоппинга: Oxford street (практически на любой кошелек) и район Kensington (для состоятельных дам и господ). На «блошиных рынках», можно купить и повседневную одежду, и модели «от кутюр» по низким ценам. За бутиками и брендами со скидкой до 60 % весь Лондон, как правило, отправляется в бутик-деревню Bicester Village.

Весь Большой Лондон поделён на шесть зон, которые концентрическими кругами расходятся от центра. Самая дорогая — первая зона, включающая в себя центр города и наибольшее число туристических достопримечательностей.
Кухня и рестораны Лондона
Не будем лишний раз мозолить вам глаза фразами про дороговизну Лондона. Скажем кратко — покушать дёшево можно в «фаст-фуде». Обойдётся примерно в 6 GBP. В сандвич-кафе и барах можно позавтракать за 6-7 GBP, но такие кафе работают только до полудня. После полудня всем проголодавшимся — прямая дорога в Chippie: обед там стоит 8 GBP, а на вынос — и подавно 3 GBP. Тем же, кто не привык считать купюры в своём кошельке (потому что их там всегда много), подойдут любые рестораны: везде кормят в целом на уровне, обходясь, впрочем, без каких-то особых кулинарных «шедевров».

Icebar
Осенью 2010 в Лондоне снова открылся Icebar — одно из лучших питейных заведений в городе. Бар размером с большую гостиную и стенами, выстроенными из глыб льда, на которых выгравированы картины. Изо льда здесь также столы, стулья и стаканы для коктейлей (поэтому приходить лучше в закрытой одежде, на входе выдают теплые накидки и перчатки, температура −5 °C). Время посещения бара ограничено: клиентов запускают каждые 40 минут, на выходе — кресла с подогревом. Адрес: пара минут ходьбы от Oxford Circus и Piccadilly Circus, в самом конце Heddon Street. Вход ~16 GBP (зависит от дня недели), включает пару коктейлей; все алкогольные напитки сверх включенных в стоимость билета обойдутся в районе 6 GBP.

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Лондона
Перечислять достопримечательности Лондона — дело долгое и неблагодарное (как известно, лучше один раз увидеть…) Но основные упомянуть, конечно, стоит — это всемирно известный Тауэр и Букингемский дворец, Биг-Бен и собор Святого Павла, Трафальгарская площадь и Вестминстерское аббатство.

Однако, оказавшись в Лондоне, нужно всеми силами удержаться от искушения сразу броситься по всем местам, названия которых набили оскомину даже тем, кто никогда не покидал пределы своего микрорайона — вы встретите там толпы таких же «оригиналов». И поверьте, знакомиться с жизнью города как она есть, лучше не из окна туристического автобуса (если, конечно, вы не большой любитель пробок и японских туристов).

Жизнь настоящего лондонца проходит (помимо офиса) в двух местах: в пабе и в парке. Парки в Лондоне повсюду — едва ли в мире найдется еще одна столица с таким количеством зеленых насаждений.

Обзаведитесь картой, интересоваться у прохожих «как пройти в библиотеку» практически бесполезно — коренные горожане говорят на совершенно непонятном английском языке (знаменитый «кокни» лишь один из невообразимых диалектов), а «новые лондонцы» в большинстве своем вообще не говорят по-английски.
Парки Лондона
В Гайд-парке можно покататься на лодке и поудить рыбу (не забудьте приобрести путевку), продемонстрировать свой ораторский талант в уголке Шекспира, устроить завтрак на траве или покататься верхом. Даже если вы никогда не сидели на лошади, не беда, за 60 GBP в час вас с удовольствием научит этому тренер.

Возможно, для кого-то это будет неожиданностью, но еще одна «примета» Лондона — Биг-Бен — вовсе не башня с часами, а колокол, находящийся внутри этой самой часовой башни Вестминстерского дворца.
Попивая лимонад на заросших лугах Грин-парка, хорошо наблюдать за входом в Букингемский дворец, а также вечной пробкой около его ворот (говорят, были случаи, когда отчаявшиеся попасть внутрь приземлялись на территорию дворца на парашюте).

Смена караула у дворца проходит ежедневно в 11:30 весной и летом, а осенью-зимой — через день. Расписание вывешивают на большой табличке у дворца. Желающим фотографировать церемонию без помех стоит занять место у ограды дворца заранее.
Режим работы: август-сентябрь: пн-вс 9:45-18:00. Вход — 15 GBP, для студентов и лиц старше 60 лет — 13,50 GBP, для детей и учащихся до 17 лет — 8,50 GBP, для детей младше 5 лет свободный.
Замыкает лондонское «садовое кольцо» Сент-Джеймсский парк с его огромным прудом и забавного вида пеликанами.

Если вы всё еще не отличаете орхидею фаленопсис от дуба обыкновенного, добро пожаловать в Королевские ботанические сады Кью (вход — 13 GBP, для детей до 17 лет свободный). Пока родители наслаждаются многообразием видов и сортов, отпрыски могут изучить устройство барсучьей норы, забраться на гигантское насекомоядное растение и пробежаться прямо по верхушкам деревьев внутри стеклянной арки. Если же вам и этого мало, отправляйтесь в Ричмонд-парк — по его просторам совершенно свободно бродят благородные и пятнистые олени.

Достопримечательности
Насладившись природой, есть смысл прогуляться по достопримечательностям, запавшим в душу со времен уроков английского языка средней школы. Сходите на Picadilly Circus, чтобы убедиться, что никакого цирка там нет — просто квадратные площади города называются square, ну а круглые, соответственно, circus. Любопытно, что здания на Picadilly, находящейся, между прочим, в исторической части города, завешены гирляндами огромных биллбордов в лучших традициях американских мегаполисов, и никто почему-то не закидывает мэра Лондона тухлыми помидорами. Еще один герой английских топиков — Собор Св. Павла, великолепное детище сэра Кристофера Рена и лондонский кафедральный собор. Поднявшись на Whispering Gallery, не стоит даже шепотом обсуждать «вот ту нелепую парочку» на противоположной стороне — акустика галереи разносит любой звук на сто метров вокруг, вот будет конфуз, если они окажутся вашими соотечественниками

Возможно, для кого-то это будет неожиданностью, но еще одна «примета» Лондона — Биг-Бен — вовсе не башня с часами, а колокол, находящийся внутри этой самой часовой башни Вестминстерского дворца. Официальная версия гласит, что свое имя гигант весом более 13 тонн получил в честь прораба строящейся башни, сэра Бенджамина Холла. Не менее правдоподобно звучит и история о том, что прозвище колоколу дали работяги, перевозившие его на конной повозке из литейного цеха к башне, увековечив своего кумира, боксера-тяжеловеса Бенджамина Каунта.

Попасть в Вестминстерский дворец (он же Парламент) можно бесплатно, либо в ходе экскурсии (август-сентябрь) — 7 GBP, для студентов — 5 GBP, для детей младше 5 лет — свободный. Режим работы: палата общин: пн-вт 14:30-22:30, ср 11:30-19:30, чт 10:30-18:30, пт 9:30-15:00; палата лордов: пн-вт 14:30-22:00, ср 15:00-22:00, чт 11:00-19:30, иногда в пт 11:00-15:00.
Вестминстерское аббатство (+44 (0)20 7222 5152, 20 Dean’s Yard) принимает посетителей по пн-вт, чт-пт 9.30-15.45, ср 9.30-18.00, сб 9.30-13.45. Вход — 10 GBP, для студентов, детей и пенсионеров — 7 GBP.
Продолжить путешествие по родным нашему сердцу местам можно на речном трамвайчике (если, конечно, так можно назвать эти «космические» скоростные катамараны). Отправляйтесь от London Eye (адрес: Westminster Bridge Road, Waterloo tube; режим работы: июнь-сентябрь: пн-вс 10:00-21:00; октябрь-май: пн-вс 10:00-20:00; вход — 15 GBP, для детей 5-15 лет — 7,50 GBP, для детей до 5 лет свободный, индивидуальная капсула — 390 GBP), перед этим оценив свой маршрут с высоты этого самого большого в Европе колеса обозрения. В десяти минутах ходьбы от следующей Embarkment Pier на Трафальгарской площади вас встретит славный адмирал Нельсон. Еще через две станции — Tower pier, и, соответственно, Тауэр и Тауэр Бридж (вход — 16 GBP, льготный — 13 GBP, для детей 5-16 лет — 9,50 GBP, для детей до 5 лет свободный). Так, «легко и плавно скользя», вы достигнете конечной North Greenwich Pier, что недалеко от Королевской Гринвичской обсерватории: не упустите шанс оказаться одновременно в западном и восточном полушарии, стоя на нулевом меридиане.

4 вещи, которые надо сделать в Лондоне
Пропустить пинту-другую пива или эля в одном из пабов Сохо. Приехав в Лондон, нельзя не зайти в местный паб!
Прокатиться на знаменитом «даблдеккере» — ярко-красном двухэтажном автобусе, - обязательно заняв самое лучшее место на втором этаже!
Прогуляться по павильонам киностудии Warner Brothers, где снималась сага о Гарри Поттере, заглянув в кабинет Дамблдора, деревню Хогсмид, бар «Три метлы» и кондитерскую «Сладкое королевство» в рамках тура «История съемок Гарри Поттера».
Потоптаться, попрыгать или просто сфотографироваться на линии нулевого меридиана, служащего точкой отсчета времени на планете.
Отдельного внимания заслуживают лондонские музеи. Особенно приятно, что вход во многие из них бесплатный. Этим могут похвастать Британский музей, Национальная картинная галерея, Национальная портретная галерея, Галерея «Тейт» и Музей Виктории и Альберта.

Развлечений в Лондоне, безусловно, хватает. Но есть одна вещь, которая отличает его от других городов мира. Это «вечер пятницы», когда все пабы в Сохо забиты, а пиво и эль льются рекой.

Дворцы Лондона и окрестностей
Самым популярным на 2011 стал, разумеется, Виндзорский замок, ведь именно там очаровашка Кейт хотела венчаться с принцем. Часы работы: пн-вс 9:45-17:15; с ноября по февраль: пн-вс 9:45-16:15. Адрес: 7766 7304, Windsor Castle, Windsor, Windsor Central rail. Вход — 14,20 GBP, льготный — 12,70 GBP, для детей 5-17 лет — 8 GBP, для детей до 5 лет свободный.

Другой популярный дворец — Кенсингтонский (Kensington Gardens, Queensway tube). Режим работы: март-октябрь: пн-вс 10:00-18:00; ноябрь-февраль: пн-вс 10:00-17:00. Вход — 12 GBP, льготный — 10 GBP, для детей до 16 лет — 6 GBP.

Один из прекрасно сохранившихся неоклассических ансамблей Европы Stowe House (XVIII век). Добраться до него можно с вокзала Euston в Лондоне, через Milton Keynes. Вход - 4,75 GBP, дети до 16 бесплатно.

И, наконец, стоит хотя бы мельком взглянуть на дворец Хэмптон-Корт. Адрес: 844 482 7777, Hampton Court Palace, Surrey, Hampton Court rail. Режим работы: апрель-октябрь: пн-вс 10:00-18:00; ноябрь-март: пн-вс 10:00-16:30. Вход — 13 GBP, льготный — 10.50 GBP, для детей до 16 лет — 6,50 GBP.