Грузия - уникальная страна, обладающая колоссальным туристическим потенциалом - протяженное черноморское побережье, около 300 горных, приморских, бальнеологических и грязевых курортов, свыше 10 тыс. памятников археологии, истории, архитектуры и искусства, многие из которых просто не имеют аналогов, а также многочисленные памятники природы. И все это сосредоточено на небольшой территории, населенной радушным и самобытным народом, настолько же древним, как и сама эта земля.

Тбилиси - один из самых древних городов мира, уже в IV-III тысячелетиях до нашей эры здесь жили люди. В 20 км от столицы расположен действующий мужской монастырь Бетания (XII-XIII вв.), считающийся одним из лучших образцов грузинской храмовой архитектуры. В 60 км юго-западнее Тбилиси расположен действующий храм Манглиси (V-XI вв.).

В 20 км севернее столицы лежит культовое для любого грузина место - древняя столица Грузии Мцхета. Несколько западнее Мцхета в горах лежит действующий монастырь Шио-Мгвиме (Симеона Мгвимского, VI в.), ставший одним из центров возрождения грузинских монастырей после распада СССР. Здесь интересны купольная церковь (VI в.), трапезная, большая церковь (1123 г.), а также многочисленные кельи в пещерах окрестных гор.

Храмы и монастыри в целом являются наиболее характерными и интересными достопримечательностями страны. Здесь, на этой небольшой площади, сосредоточено огромное количество этих памятников веры и истории, к тому же культовые сооружения местной постройки имеют уникальные архитектурные черты. Много лет храмы служили не просто молитвенными сооружениями, но и очагами религии и искусства, а также защитой от многочисленных завоевателей, поэтому в их внешнем виде смешиваются черты церковных монументальных форм и фортификационные элементы. Простые и строгие по форме, грузинские церкви органично вписаны в окружающий ландшафт и выделяются обычным для архитектуры Закавказья коническими куполами.

Образцами грузинской архитектуры раннего средневековья служат Епископальная Церковь (I в.) в Кумурдо, Атени или Атенский Сион (VII в.) недалеко от Гори, Самшвилдский Сион (760-778 гг.), церковь Самцевриси (VII в.), церковь Св. Марии в Старом Гавази (VI в.), Дзвели Шуамта (V-VII вв.) и Икалто (VI в.) недалеко от Телави, монастырь Иоанна Зедазенского (VII-VIII вв.), действующий женский монастырь Бодби (850 г.), монастырь Сапара (Сафара, XIII в.), монастырь Ркони (VII в.), монастырь Моцамета (X в.), Преображенский монастырь в Зарзме (X-XIV вв.), храм Ниноцминда (VI в.), действующий храм Цроми (626-634 гг.), церковь Самцевриси (VII в.) недалеко от Карели, базилика Квемо-Болниси (VI в.) и Болнисский Сион (478-493 гг.), храм Богоматери в Бичвинте (Пицунда, X в.), монастырь в Цхавати (IX в.), монастырь Мартвили (VII-XI вв.), действующий женский монастырь Гурджиани (VIII в.) со святым источником, а также Ксандзта, Сатберди, Пархали, Опиза, Исхани, Ошки и др.

Не менее интересны относящиеся к этому же периоду город-крепость Уджарма (V в.), крепость Анакопия (IV-V вв.) на Иверской горе недалеко от Сухуми, замок Метехи, замок-крепость Анаури, городища с крепостями Накалакеви, Шорапани и Сканда и др.

Замки и крепости Грузии

Среди грузинских крепостей выделяется величественный и прекрасно сохранившийся замок-крепость Харцвиси, расположенный неподалеку от городка Ахалкалаки, и по-соседству от известного пещерного города Вардзии. Легенда гласит, что эта цитадель была взята Александром Македонским. В XII веке замок возродился вновь и вскоре разросся до масштабов города. Но потом был разрушен монголами, а позднее перешел под власть турков. В 19 веке эти земли переходят под власть России, крепость восстанавливается, и в ней размещается военный гарнизон. Замок возвышается над автодорогой Ахалцихе-Ахалкалаки и добратьтся туда можно маршрутками, следующими между этими городами.

Сигнахи, укрепленный город в восточной Кахетии, в 30 км к востоку от райцентра Телави. Хорошо сохранившиеся городские стены окружают старую часть города, а со сторожевых башен открывается замечательный вид на долину реки Алазани.

Местиа, административный центр горной Сванетии, известен уникальными средневековыми сторожевыми башнями, охранявшими город.

Ананури, живописная крепость 17 века, расположенная над рекой Арагви, в 60 км севернее Тбилиси, всего в сотне метров от автотрассы Тбилиси – Владикавказ.

Гонио, крепость, расположенная в 12 км к югу от Батуми, возле границы с Турцией. Крепость впервые упоминается еще в Греко-римских летописях, но свой нынешний вид приобрела в 16 веке, при турках. Добраться туда можно любой маршруткой, следующией из Батуми в Сарпи, которые отправляются каждые полчаса от главной площади города.

Тмогви - небольшая крепость на отвесной скале, возвышающейся над рекой Мтквари, в юго-восточной Грузии. Крепость расположена в часе ходьбы от знаменитого пещерного города Вардзия. Вместе с тем, тропа, ведущая к этой горной крепости весьма опасна, а подъем может занять еще не менее часа.

Шатили, укрепленное средневековое село-крепость в северо-западной Грузии, возле границы с Россией. Добираться следует с пересадкой в местечке Борисахло.

К более позднему периоду относятся оборонительные сооружения в Дманиси и Самшвилде, Архангельская церковь Икорта (1172 г.) в Земо Арцеви, знаменитый храм Квелацминда (собор Богоматери, IX-XVII вв.) в Гурджаани, комплекс в Кветера (X в.), церковь Св. Николая (1010-1014 гг.) в Никорцминда, храм Св. Георгия в Бочорме (X-XI вв.), церковь в Бугеули (XIV-XV вв.) со знаменитыми настенными росписями (XV-XVI вв.), храм Св. Нино (1030-1040 гг.) в Поке, монастырь Вачнадзиани (XV-XVI вв.), один из лучших образцов грузинской культовой архитектуры - монастырский комплекс Питарети (1216-1222 гг.), Троицкая Церковь в Гергети (XIV в.) у подножия горы Мкинварцвери (5047 м.), кафедральный собор Цминда Георги (Св. Георгия, XI-XV вв.) в Алаверди, церковь Св. Георгия (IX-XIV вв.) в Убиси, Цугругашени (1213-1222 гг.) в 2 км. от Болнисского Сиона, действующий мужской монастырь Кинцвиси (XIII в.) со знаменитыми росписями XIII в., бывший епископский кафедральный собор (1030 г.) в Самтависи и храм Кватахеви (XII-XIII вв.) недалеко от Гори, монастырь Некреси (XIV в.) и др. Ну и, конечно, такие жемчужины зодчества, как женский монастырь Ахали Шуамта (XVI в.) недалеко от Телави и Ново-Афонский монастырь (1875 г.) с обширным пещерным комплексом.

Города и регионы

Древняя столица Колхидского и Имеретинского царств - Кутаиси, считается одним из самых своеобразных городов страны.

Не менее знаменит своими минеральными водами город Боржоми, расположенный в живописной долине Куры. Всего в 37 км от Боржоми, на северных склонах Триалетского хребта, лежит некогда знаменитый горный курорт Бакуриани. В 1902 г. была построена узкоколейная железнодорожная линия Боржоми-Бакуриани, которая служит и по сей день любителям лыжного спорта и многочисленным туристам. За два часа маленький локомотив с несколькими вагонами покрывает путь от Боржоми до Бакуриани, а окружающие пейзажи настолько живописны, что делают саму поездку на поезде - достопримечательностью.

Ахалцихе - старинный город, построенный в 12 веке вокруг одноименной крепости и долгое время находившийся под контролем Оттоманской империи. Сохранилась мечеть (1752 г.), руины медресе, другие интересные здания средневековья. Кроме того, внутри крепости действует "Музей Джавахетии", храняший большую и интересную коллекцию археологических находок, фотографий и старинных ковров. В настоящее время Ахалцихе представляет из себя важный транзитный пункт из Грузии в Турцию, а пограничный переход "Вале" расположен всего в 10 км к югу от центра города.

Гори расположен на слиянии рек Куры и Лиакхи в живописной Картлийской долине и известен с VI в.

Черноморское побережье

Многочисленные приморские климатические курорты страны в наши дни практически не работают, хотя такие известные зоны отдыха как Гагра, Пицунда, Новый Афон, Цихисдзири, Кобулети, Орд, Махинджаури, Зеленый мыс и другие, находящиеся на территории автономных областей, заметно "ожили" за последнее время.

Не менее знаменитые ранее бальнеологические и горные курорты Ахтала, Цхалтубо, Набеглави, Цагвери, Саираме, Боржоми, Уцера, Цеми, Либани, Авадхара, Джава, Абастумани, Бакуриани, Бахмаро, Гудаури и другие, также переживают не лучшие времена, но по-прежнему могу предложить множество интересных форм отдыха.

Аджария - один из самых самобытных районов Грузии. Омываемая Черным морем узкая полоса побережья у подножия горных хребтов Малого Кавказа, эта древняя земля обладает мягким субтропическим климатом и прекрасными природными условиями.

Столица региона - город Батуми. В 24 км от города лежит один из лучших курортов Кавказа - Кобулети, славящийся своими минеральными водами и кардиологическим санаторием "Сакартвело". Не менее хороши приморские курорты Зеленый мыс и Махинджаури.