Визитная карточка швейцарского горного отдыха - Церматт (Zermatt, высота 1608 м) лежит в верхней части живописной горной долины Маттер-Висп (Маттер-Фисп) на юго-востоке кантона.
Причина популярности Церматта видна задолго до подъезда к поселку - зубчатая стена самых живописных четырехтысячников Пенинских Альп обрамляет его со всех сторон. Сразу после выхода со станции в глаза бросается самая красивая гора Европы - Маттерхорн (4478 м), на северном склоне которой по сути и расположена деревня, а также белые склоны ледников Маттерхорн, Обер-Теодюльглечер, Финдельглечер и Горнер, за которым видна самая высокая гора страны - Дюфур (Dufourspitze, 4634 м). Но это только самые яркие ориентиры - приглядевшись, путешественники увидит практически круговую панораму из десятков гор и ледников разной высоты и размеров - одних только четырехтысячников 36.
Неудивительно, что и сама дорога от городка Фисп (Висп) в долине Роны до Маттерхорна считается одной из самых красивых в Европе, а продолжающаяся далее в горы зубчатая железная дорога Горнерграт (Gornergratbahn) длиной 9 км является второй по высоте на континенте - конечная станция лежит на высоте 3089 метров.
Церматт - всесезонный курорт. Зимой это настоящая туристическая Мекка, предлагающая более 200 км трасс всех уровней сложности (250 км - с учетом части склонов итальянской Червиньи, легко доступных из Церматта) и 72 подъемника. В целом курорт ориентирован на хорошо подготовленных лыжников - "синих" трасс здесь всего 34 км, остальные - "красные" (118 км) и "черные" (48 км), а высшая точка области катания лежит на отметке 3883 метра. Впрочем, многие местные "красные" трассы имеют откровенно пологие нижние участки, а их ширина и выравненность заметно облегчают катание даже для не очень опытных лыжников. Под фрирайд отведено порядка 40 км склонов, но в целом их гораздо больше.
В Церматте три лыжных сектора, каждый с собственной системой подъемников. Трассы восточного сектора Зуннега - Ротхорн (Sunnegga/Rothorn) лежат на западных склонах горы Унтерротхорн (3103 м) и переплетаются со склонами смежной южной области Горнерграт - Стокхорн (Gornergrat/Stockhorn). В то время как лежащий непосредственно на склонах Маттерхорна южный сектор Шварцзе - Клайн (Schwarzsee/Klein) сливается с областью катания итальянского курорта Червинья (Cervinia). Здесь же находится и самый длинный спуск области - связка Matterhorn glacier paradise - Zermatt (22 км).
При этом захватывающая трасса Triftji Bumps от пика Hohtalli (3286 м) над станцией Горнерграт (3089 м) является одним из самых известных "черных" спусков в Альпах. Хороша сеть трасс и подъемников выше деревеньки Фури (Furi) с отличными "красными" и "черными" спусками вокруг Schwarzsee и Trockener Steg, а также длинный склон Gandegg. "Красные" трассы высокого уровня также можно обнаружить вокруг Testa Grigia и станции Klein на Маттерхорне.
На леднике Теодюльглечер (Theodul) разместился самый большой сноупарк Европы - Gravity Park Zermatt с двухсотметровой супертрубой, халф-пайпом, многочисленными рейлами, кикерами и открытыми выкатами. Эти же трассы предлагают незабываемый летний отдых - от Клайн-Маттерхорна (3883 м) до Трокенер-Стег (Trockener Steg, 2939 м) можно кататься практически круглый год.
Открыто 15 км трасс для могула, 115 км равнинной лыжни, 2 фан-парка, 2 санные трассы, лыжная школа.
Ежегодно выпускаемый лыжный путеводитель ADAC Ski Guide присвоил Церматту звание лучшего курорта 2011 года. Высокую оценку это место отдыха получило за великолепную организацию, безопасность, широкий выбор спортивных возможностей, а также за гастрономические особенности.
Однодневный лыжный абонемент Zermatt - Cervinia обойдется в среднем в 76 франков для взрослого и 37 франков для ребенка, на пять дней - 309 и 155 франков соответственно. Однодневный ски-пасс на одного взрослого только для области Церматт стоит 68 франков, пятидневный - 280-300 франков в зависимости от сезона. Действует обширная система всевозможных скидок и спецпредложений, с которыми можно ознакомиться на сайте курорта www.zermatt.ch.
Лыжный сезон в Церматте длится с середины декабря по конец апреля, однако на ледниках можно кататься практически круглый год.
На курорте действуют 15 закрытых бассейнов, 20 саун и парных бань, 12 соляриев, 2 теннисных корта, зал для игры в сквош, бильярд, более 100 ресторанов, баров и дискотек, а также 38 горных ресторанчиков. В 2011 году 17 ресторанов курорта были награждены французским справочником по ресторанам Gault Millau.
Летом Церматт - настоящий центр активных видов отдыха. Из поселка разбегаются десятки, если не сотни, пешеходных, трекинговых и конных маршрутов, многие из которых входят в число лучших в стране. К лучшим маршрутам Швейцарии относится и старая видовая железная дорога GGB Gornergrat Bahn (www.ggb.ch) от деревни Риффельальп (Riffelalp) к станции Горнерграт (Gornergrat, 3130 м) и далее к Хохталлиграту (Hohtalligrat, 3286 м) и морю льда у пика Стокхорн (Stockhorn, 3407 м). Между самими станциями железной дороги Gornergrat также проложено несколько интересных троп, среди которых три хороших маршрута, выводящих от большой гостиницы рядом со станцией Риффельальп к Риффельбергу. Летом (с середины июня до середины сентября) есть еженедельные "поезда рассвета" до станции Gornergrat, с помощью которых можно застать потрясающий по красоте восход солнца на Маттерхорне.
Горнолыжные спуски от Клайн-Маттерхорна (3883 м) до Трокенер-Стег (Trockener Steg, 2939 м) открыты практически круглый год, так что летом на них можно наблюдать большое количество лыжников и сноубордистов.
В пределах самого Церматта полностью запрещены автомобили - средствами транспорта являются лишь подъемники, электромобили, да гужевые повозки (сани зимой и кареты летом). Потемневшие от времени коричневые шале и атмосферные переулки старой части поселка приветствуют каждого, вне зависимости от финансового статуса и привычек - за средневековым забором может находиться ультрасовременный отель, а буквально сразу за пределами коммерческой главной улицы начинается типичный горный ландшафт. Лыжный бум увеличил размер старого Церматта вдвое, но даже он не смог разрушить характерной атмосферы небольшой горной деревни с её сдержанным укладом жизни и особыми традициями.
Добраться до Церматта по железной дороге можно из Цюриха (3,5 часа) или Женевы (3,5 часа) через Сьон с пересадкой в Фиспе (Виспе) на современную узкоколейку Matterhorn Gotthard Railway. Курорт также служит начальной точкой знаменитого панорамного поезда Glacier Express (Санкт-Мориц - Давос - Церматт).
Вокзал Церматта - шумное место с обычными для курортов такого уровня средствами обслуживания - расположен в северном конце главной улицы. Внешняя сторона площади у вокзала постоянно заставлена небольшими электрическими такси (до четырех человек - 15 франков по всему поселку, без багажа). Есть также два электрических автобуса (бесплатны при наличии ски-пасса или 3 франка при отсутствии оного), которые обслуживают все ключевые точки окрестностей. Станция зубчатой горной железной дороги GGB Gornergrat-Bahn находится непосредственно напротив главного вокзала, а подземный фуникулер к области Sunnegga тянется на восток от станции сначала вдоль линии Gornergrat и затем поворачивает вверх по долине реки.
Добраться на автомобиле несколько сложнее - сам поселок закрыт для автотранспорта, поэтому доехать можно только до поселка Таш (Täsch, 5 км ниже по долине). Здесь построены автостоянки на 2900 мест, где можно оставить машину. Отсюда до Церматта придется добираться на поездах-шаттлах Matterhorn Gotthard Railway (время в пути 20 минут) и далее передвигаться только на общественном транспорте или пешком.