Республика Сейшельские острова расположена на Сейшельских и Амирантских островах, лежащих у восточного побережья Африки в западной части Индийского океана, южнее экватора и севернее Мадагаскара.
В состав Сейшел входит 115 островов вулканического и кораллового происхождения, разбросанных на 1,3 млн. кв. км. океана, при этом площадь собственно суши составляет всего 280 кв. км. (с лагунами и рифами - 455 кв. км.).
Острова разделены на четыре группы: Сейшельские, Амирантес (Амирантские), Фаркуар и Альдабра. Наиболее крупные острова - Маэ, Праслин, Силуэт и Ла-Диг. Самая высокая точка архипелага - г. Сейшельский Морн (907 м.) на острове Маэ, при этом большинство из островов возвышается над уровнем океана всего лишь на 2-5 м.
Субэкваториальный морской.
Принято различать два сезона: жаркий (декабрь-май, средняя температура около 29°С) и относительно прохладный (июнь-ноябрь, средняя температура около 24°С), но муссонные ветры формируют два промежуточных сезона - с июня по октябрь юго-восточный \\\\\\\"суэттский муссон\\\\\\\" обеспечивает более сухую погоду, а с декабря по апрель северо-восточный \\\\\\\"муссон норде\\\\\\\" приносит более жаркую и влажную погоду.
Годовое количество осадков на низких коралловых островах составляет 500-1500 мм, а на более возвышенных гранитных - от 2200 мм на побережье до более 3000 мм на возвышенных местах (Маэ и Силуэт).
Около 82 тыс. человек, в основном сейшельцы (креолы Сейшельских островов) и метисы европейского, китайского и индийского происхождения.
Сейшельская пальма произрастает только на Сейшелах, её плод весит 20 кг и считается самым крупным в растительном мире. Местные жители верят, что именно он был запретным плодом для Адама и Евы. Есть живописный парк «Валле де Мэ», где произрастает роща сейшельских пальм.
На Сейшельских островах встречаются гигантские альдабрские черепахи (Megalochelys gigantea). Некоторые из них являются долгожителями (150 лет) и весят более 250 кг.
Пальмовый остров (Праслен) — второй по величине в Сейшельском архипелаге. Здесь обитают редкие виды птиц — Сейшельский малый черный попугай-ваза (Coracopsis nigra barklyi) и соловей бульбуль. Знаменит остров Птиц. Ежегодно сюда прилетают гнездиться множество перелётных птиц.
Английский и французский, а также креольское наречие \\\\\\\"креол сеселва\\\\\\\", сложившееся на основе французского языка и местных диалектов.
Преобладающее большинство (свыше 88%) - католики, 8% - англикане. Однако христианство хорошо уживается с религиозным синкретизмом африканского происхождения, содержащим элементы культа предков.
На формирование культуры Сейшельских Островов оказали влияние как французы и англичане, владевшие островами, так и переселенцы из Африки, Индии, Мадагаскара.
Прикладное искусство представлено изделиями из волокон пальм и панцирей черепах (остров Маэ), а также изделиями из сейшельской пальмы (остров Праслен).
GPRS-роуминга у российских операторов нет. Появляются интернет-кафе.
Стандарт связи GSM 900. Роуминг доступен абонентам основных российских операторов.
Достаточно современная. Для звонков используются телефоны-автоматы, работающие по магнитным карточкам (продаются в киосках и почтовых отделениях). Кое-где сохранились телефоны старого образца, работающие по монетам (1 SR - 3 мин. разговора).
Для звонка на Сейшелы следует набрать 8 - 10 - 248 (код страны и столицы) - номер абонента. Телефоны абонентов других островов отличаются по первым двум цифрам шестизначного номера (23 - Праслин и Ла-Диг, Маэ, Фелисите и Силуэт - 37, Фрегат - 32, Бёрд (Птичий) - 22 и т. д.). За границу можно позвонить с \\\\\\\"карточного\\\\\\\" телефона или из гостиницы. Звонок достаточно дорог (от 17 до 24 SR за минуту, с 21.00 до 7.00 - около 13 SR).
Движение левостороннее. Максимальная скорость в городе - 45 км/час, за пределами населенных пунктов - 65 км/час, и только на магистрали, ведущей к аэропорту - 80 км/час. Асфальтированные дороги есть только на островах Маэ, Праслин и Ла Диг. Во всех остальных случаях речь идет о грунтовых дорогах, где необходим полноприводной автомобиль. Гористый рельеф острова определяет необходимость дополнительных мер предосторожности: дороги узкие, много опасных серпантинов, недостаток дорожных указателей и защитных барьеров.
Горючее сравнительно недешево - 1 л. бензина обходится около 6 рупий (SR), а на весь остров Маэ всего 6 автозаправок (на Праслине - 2), работающих с 5.00 до 23.00 (в Бо-Валлон - с 6.00 до 21.00). В последнюю субботу каждого месяца люди со всего Маэ съезжаются в Викторию, чтобы растратить только что полученную зарплату. Поэтому столпотворение в эти дни просто потрясающее (по местным меркам) как на тротуарах, так и на дорогах. А найти стоянку в центре города в эти дни либо невозможно, либо приходится парковаться на достаточно дорогих муниципальных парковках со счетчиками.
Автобусная сеть достаточно развита для столь небольшой территории. Вместе с тем регулярное пассажирское сообщение имеется только на главных двух островах Маэ и Праслин. Автобусы компании SPTC курсируют с 5.30 до 19.00 с интервалом в 15 мин. на главных маршрутах, и от тридцати минут до часа - на остальных. Стоимость проездного билета от З до 5 сейшельских рупий, в зависимости от расстояния.
Минибусы курсируют между аэропортом и Викторией.
Связь между островами, даже самыми отдаленными, регулярно осуществляется многочисленными паромами и шхунами, выполняющими роль \\\\\\\"междугородних\\\\\\\" автобусов. Билеты продаются на борту судна (около 70 SR за проезд в один конец).
На острове Маэ работают такси. Все автомобили оборудованы счетчиками. Плата за первый километр проезда - 15 SR, за каждый следующий - 5 SR, одинаковый в любое время суток. Плата за одно место багажа - 5 SR. Стоянка такси в Виктории работает круглые сутки на Альбер-Стрит, за зданием почты. На острове Праслин взимается дополнительный платеж при поездке в ночное время суток (22:00-06:00).
Для аренды автомобиля достаточно наличия международных или национальных водительских прав (должны быть выданы не меньше чем за месяц до обращения в пункт проката). Минимальный возраст для аренды автомобиля - 22 года. При оформлении договора следует внимательно отнестись к деталям, обязательно уточнить условия страховки и долю личного участия.
На островах есть много офисов аренды велосипедов - самого удобного средства транспорта, но самих велосипедов в них часто просто не хватает на всех желающих.
Местная кухня сформировалась на основе традиционных рецептов островитян, но под мощным влиянием европейских, особенно - французских, кулинарных традиций. Самое популярное сейшельское кушанье - \\\\\\\"пвасон ек дири\\\\\\\" (рыба с рисом). Рис входит в состав большинства блюд либо как составной компонент, либо как гарнир, и сопровождается при этом либо обязательным соусом из стручкового перца, лимонного сока и растительного масла, либо дополнительными овощными закусками. Овощи в целом на сейшельском столе занимают важнейшее место, причем их едят как сырыми, так и в виде многочисленных маринадов и тушений. Повсеместно используются тушеные плоды хлебного дерева, пюре из жирамона (круглая тыква), патоли (местный сорт огурцов), жареный брингель (баклажан) со специями, тушеные и жареные бананы (их здесь по меньшей мере 15 разновидностей), поджаренная корочка зеленой папайи, маринованная и жареная китайская капуста, маниок, бульон из \\\\\\\"бреда\\\\\\\" (молодые ростки, стебли или цветы овощей), чипсы и салат из плодов хлебного дерева, различные сладости и блины со всевозможными наполнителями и т. д. И, естественно, всё это великолепие сопровождается обилием пряностей всех видов. Фрукты - практически в неограниченном количестве.
В территориальных водах Сейшельских островов водится около тысячи видов рыбы, поэтому представить креольский стол без рыбных блюд просто невозможно. Особенно популярны запеченная рыба-буржуа, соленая рыба под соусом, небольшие крабы \\\\\\\"трулулу\\\\\\\", лангусты в лимонном соусе, шатини из акулы, раковины \\\\\\\"тек-тек\\\\\\\" во всех видах, кари из осьминога в овощах, краб-жираф в кокосовом кари, \\\\\\\"зурит\\\\\\\" - осьминоги в кокосовом кари, а также всевозможные виды жареной, копченой, тушеной и свежей рыбы. При этом для приготовления каждой рыбы существует свой рецепт, учитывающий качество мяса и вид продукта - влияние французской кухни здесь особенно заметно.
Мясо распространено гораздо меньше - чувствуется островное расположение государства и недостаток земель для разведения скота, зато присутствует множество экзотических блюд - рагу из летучей мыши, жареная в банановом листе свинина, кари из курицы, небольшие шашлыки с соусом из местных фруктов и др.
Типичные местные напитки - пиво \\\\\\\"Сейбрью\\\\\\\", перебродивший кокосовый сок \\\\\\\"калу\\\\\\\", достаточно крепкий \\\\\\\"бакка\\\\\\\" - перебродивший сок сахарного тростника, а также настойка лимонной мяты \\\\\\\"дите зитронель\\\\\\\". Ввозится большое количество первоклассного южно-африканского и французского вина, а также все виды пива и более крепких алкогольных напитков со всего света. В большом количестве потребляется чай (черный или с ванилью), а также вошедший в моду в последнее время кофе, импортируемый из Эфиопии, Колумбии и Йемена.
Пляжный отдых — это основной вид отдыха на Сейшелах. На всех крупных островах есть как хорошо оборудованные, так и совсем дикие и пустынные пляжи.
Благодаря субэкваториальному климату купаться в здешних водах можно круглый год. Только в дождливый сезон это может быть опасно — на некоторых пляжах в это время очень бурное море.
Главный остров архипелага — Маэ — просто изобилует различными пляжами. Среди них выделяют Бон Валлон и Гранд Ансе. Некоторые пляжи острова, например, Ансе Интедансе, непригодны для купания, однако они отличаются красивыми пейзажами.
Пляжи острова Праслин не так многочисленны, однако тоже очень хороши. Лучшим считается пляж Anse Lasio. На Праслине много безлюдных пляжей.
А вот побережье острова Ла-Диг — это почти один сплошной пляж. Почти все пляжи острова многолюдны, за исключением отдаленных пляжей в бухточках. Здесь, как правило, очень тихо. Купаться там лучше только во время сухого сезона.
На острове Фрегат пляжей всего семь. Лучшим считается Anse Victorine.
В Индийском океане вблизи Сейшел обитает огромное количество рыб и других морских животных. Кроме этого, многочисленные кораллы, пещеры и другие интересные объекты вместе с удивительным животным миром создают прекрасные условия для дайвинга.
Погружения можно совершать круглый год, однако лучше всего это делать в мае или октябре. Море в это время спокойное, температура воды высокая, а видимость под водой — более 30 метров.
Лучше всего для дайвинга подходят окрестности крупных островов, а также воды главного центра дайвинга — острова Дерош.
Практически на всех островах есть дайвинг-центры. В них можно не только получить уроки по погружению, но и арендовать снаряжение для дайвинга.
Очень популярен среди дайверов парк Святой Анны на Маэ. В этом парке огромное количество тропических рыб и кораллов. Еще здесь попадаются огромные черепахи.
Самое удивительное и труднодоступное место для дайвинга на Сейшельских островах — это самый крупный в мире аттол Альдабара. В его водах живут тысячи морских животных, а количество и разнообразие кораллов просто поражает. Погружаться здесь можно только с борта лодки или катера при наличии специального разрешения.
Остров Маэ. Маэ — это самый крупный остров Сейшельского архипелага. На острове есть несколько достопримечательностей:
Виктория — это самая маленькая в мире столица. Здесь можно посетить различные музеи, а также посмотреть на маленькую копию Биг-Бена. В городе находится два единственных в стране светофора, больше их нигде нет.
Национальный парк Morne Seychelloi. В этом парке можно посмотреть на уникальную флору и фауну острова. Несколько видов пальм, в том числе и знаменитая Коко де Мер, раз в 10 лет плодоносящая «морскими кокосами», гигантские черепахи, черные попугаи — это далеко не все чудеса этого парка.
Морской Парк Святой Анны. Этот парк состоят из 6 островков и водного пространства между ними. Очень интересна экскурсия на судне со стеклянным дном.
Остров Праслин. Главная достопримечательность этого второго по величине острова на Сейшелах — это Долина Де Май. Этот парк — родина удивительного растения — морского кокоса. Кроме этого здесь растет еще более 20 необычных и редких видов растений.
Остров Ла Диг . Визитная карточка острова Ла Диг — гигантские сухопутные черепахи. На острове обязательно нужно посетить парк Юньон Эстэйт, где есть вольер с этими самыми черепахами, а также Заповедник мухоловок — участок настоящих диких джунглей с уникальной флорой и фауной.
Наиболее красивые и интересные фестивали на Сейшельских Островах — это «Креольский фестиваль» и «Неделя креольского языка». Оба они проходят в конце октября. Эти фестивали посвящены креольской культуре — кухне, ремеслу, театру, танцам, музыке и литературе.