Узбекская кухня - одна из наиболее красочных на востоке. Некоторые узбекские рецепты имеют многовековую историю, а приготовление пищи сопровождают различные ритуалы, дошедшие до наших дней. В стране насчитывается около тысячи блюд и рецептур, чье происхождение прослеживается со времен до тюркского и монгольского вторжений, причем в разных регионах страны их могут готовить по-своему. На севере отдают предпочтение плову, жареному мясу, изделиям из теста и лепешкам. На юге же готовят множество видов довольно сложных блюд из риса и овощей, а также делают превосходные десерты. Важное место на местном столе занимает баранина, конина, превосходные местные супы с большим количеством овощей, сами овощи, кисломолочные продукты и хлеб.

Хлеб для узбека священен. Уже много веков его выпекают в виде лепешек \\\"нон\\\" в тандыре (глиняной печи), а после выпечки посыпают различными приправами. Различают два вида лепешек - \\\"оби-нон\\\" (обычная лепешка, замешанная на воде), \\\"патыр\\\" (праздничная лепешка из слоеного теста с добавлением бараньего жира), а также \\\"ширмой\\\", \\\"лочире\\\", \\\"чеват\\\", \\\"катлама\\\" и другие. Самые вкусные лепешки пекут, как здесь считают, в Самарканде, однако во многих районах страны свой рецепт замеса, при этом встречаются очень самобытные рецептуры, в результате использования которых хлеб может сохранять пригодность к употреблению в течение длительного срока, или получает какой-то необычный вкус. Даже великий ученый средневековья Абу Али ибн-Сина (Авиценна) рекомендовал использовать узбекский хлеб для лечения некоторых болезней.

Национальная еда

Плов - самое знаменитое блюдо Узбекистана. Согласно легендам, блюдо это изобрел сам Тамерлан, но исследования показывают, что знали его на этой земле за дюжину веков до \\\"Великого Хромого\\\". Плов широко используется и в будние дни, и в праздники, простой и очень многокомпонентный, он употребляется практически везде в Средней Азии. Однако узбекский плов - понятие очень национальное. В разных частях республики его готовят по-своему - из баранины и говядины, с \\\"зирой\\\" (семена аниса) и барбарисом, с перцем или шафраном, с чесноком или курагой, на кунжутном или подсолнечном масле, но обязательно с луком, морковью и рисом. Плов здесь готовят только мужчины, с обязательной молитвой и особым тщанием, в особом котле (кагане) и желательно - на открытом огне. Сама процедура приготовления настоящего плова очень сложна - тут и особым образом нашинкованные и обжаренные овощи (\\\"зирван\\\"), и длительная \\\"закалка\\\" риса (его вымачивают в соленой воде), и особым образом смешанное масло, и многоступенчатая процедура варки и томления. В итоге и получается это знаменитое кушанье, настоящая кулинарная достопримечательность страны. Также здесь выделяют более жидкую разновидность плова, готовящуюся с большим количеством жиров, лука и воды - \\\"шавля\\\".

Супы также занимают важное место в национальной кухне Узбекистана. Эти блюда довольно густые, и богаты овощами, луком и зеленью, а также всевозможными приправами. К наиболее популярным супам относится \\\"шурпа\\\", которого здесь десятки видов - \\\"шурпа-чабан\\\" (мясной суп из картофеля, лука и томатов), \\\"шурпа-маш\\\" (суп из баранины и особого вида фасоли \\\"маш\\\"), \\\"каурма-шурпа\\\" (суп с репой, картофелем и морковью), \\\"кийма-шурпа\\\" (суп с фрикадельками), \\\"шолгом-шурпа\\\" (суп из баранины с репой), \\\"кифта-шурпа\\\" (суп с мясными колбасками, горохом и другими овощами), а также десятки других разновидностей. Не менее этого популярны такие самобытные блюда, как \\\"мастава\\\" - (похожий на шурпу суп из мяса и овощей, в который при подаче добавляют кислое молоко, перец и зелень), \\\"машхурда\\\" (суп с машем, рисом и картофелем, также заправляемый кислым молоком, зеленью и луком), суп из маша и кукурузной лапши (\\\"умач\\\") - \\\"сихмон\\\", \\\"мошова\\\" или \\\"маш-атала\\\" (суп из поджаренного сала, лука и моркови с фасолью и мукой), \\\"чолоп\\\" (холодный суп из огурцов, редиса и зелени на кислом молоке), \\\"мошубиринч\\\" - густой суп из баранины, томатов, маша и риса, суп из бараньего фарша с машем и лапшой - \\\"хамраши\\\" и множество других, не менее интересных блюд.

Мясные блюда также занимают важное место в местной кухне. К традиционным узбекским блюдам относятся котлеты \\\"тухум-дульма\\\", \\\"кази\\\" из конины, непременные шашлыки, \\\"чуттан-кебаб\\\" из вырезки, \\\"кукан-кабаби\\\" - мясо по-кокандски, обычный \\\"сих-кабаб\\\", отварное холодное мясо \\\"яхна-гушт\\\", \\\"манты\\\" - некое подобие больших пельменей (варятся на пару), более похожие на наши пельмени \\\"барак-чучвара\\\", каурма, кебаб, тушеное в казане мясо с зеленью \\\"казан-кебаб\\\" (\\\"казон-кебоб\\\"), холодные мясные закуски - \\\"кавурдак\\\" и \\\"хасиб\\\", \\\"лангман\\\" (\\\"шима\\\", \\\"манпар\\\" - лапша с мясом), пирожки с мясом и другими начинками \\\"балиш\\\", жаркое \\\"жаркоп\\\" и другие. К мясу подаются свежие овощи, салаты из помидоров и огурцов \\\"ачичук\\\", тушеные слоями овощи и мясо \\\"димлама\\\", непременный рис или лапша, однако они представляют собой отдельные блюда, а не гарниры (кроме лапши - она почти всегда смешивается с мясными компонентами еще на стадии приготовления). Также к мясу подают айран, своеобразные местные йогурты \\\"чакка\\\" и \\\"катык\\\", кашу из маша, густую кашу из кукурузной муки, сыра и молочных продуктов \\\"куежапха\\\", сливочное масло и всевозможные соусы.

Считается, что мучные изделия составляют почти половину блюд местной кухни. Сладости и выпечку подают на стол два-три раза за время еды - и до, и после, и в процессе приема пищи. Характерной чертой местных мучных продуктов является выпечка оных в тандыре, что обеспечивает очень высокую температуру жарки и выпекания, и, соответственно - своеобразный вкус. К характерным местным сладостям относятся \\\"самса\\\" (\\\"сомса\\\") - пирожки из слоенного теста с мясом или другой начинкой, знаменитая узбекская халва, которую здесь варят почти сорока пятью способами, ватрушки \\\"зангза\\\", жидкая халва \\\"халвайтар\\\", сдобное фигурное печенье \\\"куш-тили\\\", слоеные лепешки \\\"катлама\\\", сдобные шарики \\\"бугирсак\\\", фаршированная орехами айва \\\"бехи-дулма\\\", плавленый сахар \\\"новат\\\", орешки в сахаре \\\"чак-чак\\\", \\\"пашмак\\\" - своеобразная сахарная вата из карамели, \\\"нишолда\\\" - своеобразное безе с травяным ароматом, а также всевозможные сухофрукты и орехи. Кроме того, Узбекистан знаменит своими фруктами, виноградом, дынями и арбузами.

Напитки

Главный напиток страны - чай. С чая начинается трапеза, чаем же она и заканчивается, причем сам процесс приготовления этого напитка окружен целым сонмом традиций, обрядов и правил. Обычно это \\\"чистый\\\" чай, без всяких примесей, хотя в пустынных районах в чай добавляют молоко или сахар. Наиболее распространен зеленый чай \\\"кок-чой\\\", который иногда смешивают с черным (\\\"мижоз-чой\\\") или подвергают очень длительному настою в жарком месте, получая \\\"раис-чой\\\" - особый чай. Черный чай \\\"кора-чой\\\" наиболее популярен в столице, причем его тоже пьют без добавок, поэтому чай с сахаром получил здесь даже свое собственное имя - \\\"канд-чой\\\". Часто к чаю добавляют разные травы и специи, получая \\\"райхонли-чой\\\" (чай с базиликом), \\\"зафаронли-чой\\\" (с шафраном), \\\"мурч-чой\\\" (с перцем), \\\"седанали-чой\\\" (с семенами чернушки) и так далее.

Кроме чая, здесь в больших количествах потребляются различные компоты (\\\"мева-суви\\\"), настои (\\\"суви\\\"), шербеты (\\\"шарвати\\\") из всевозможных ингредиентов, кисломолочные напитки (\\\"айран\\\") или йогурты (\\\"катык\\\") со льдом. Пиво, вина, водка, всевозможные бренди и игристые вина широкодоступны во всех торговых точках и ресторанах, но сами узбеки употребляют алкоголь в незначительных количествах. Сухие и марочные вина местного производства славятся первоклассным вкусом и довольно недороги (лучшими считаются продукты Самаркандского винкомбината, а также вина \\\"Марварид\\\" и \\\"Омар Хайям\\\"). Лучшим сортом пива считается торговая марка \\\"Азия\\\".