Находится в юго-восточной части Европы, между восточными отрогами Альп, Дунаем на востоке и побережьем Адриатики на юго-западе. На севере граничит со Словенией и Венгрией, на востоке и юге - с Боснией и Герцеговиной, на юге - небольшая граница с Черногорией, на востоке - с Сербией. Восточная часть страны (Славония) - холмистая равнина, пересеченная долинами рек Сава и Драва, центральная и западная части страны заняты сильно расчлененным Динарским нагорьем (высшая точка - г. Динара, 1831 м.) с обширными карстовыми полями. Узкая полоса Адриатического побережья (Далмация) гориста и изрезана многочисленными заливами. Общая площадь страны - 56,5 тыс. кв. км.
Субтропический средиземноморский на адриатическом побережье и умеренно-континентальный в восточной части страны (в горных районах достаточно прохладный, с продолжительной холодной зимой).
Средняя температура летом от +22-24°С в континентальных районах, до +28-31°С на побережье.
Осадков выпадает от 600-700 мм в год в прибрежных районах до 1000 мм в горах. На адриатическом побережье Хорватии 270-300 дней в году светит солнце (самый большой показатель ясной погоды в Европе).
Около 4,8 млн. человек, в основном - хорваты (78%), сербы (12%), венгры (0,5%), словенцы (0,5%), боснийцы, итальянцы, чехи и др.
На территории Хорватии расположены 7 удивительных национальных парков. Национальный парк Плитвицкие озера внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО наравне с Дубровником и Сплитом. Здесь, среди густых буковых, лиственничных и сосновых лесов, покрывающих скалистые горы, раскинулись 16 озер неописуемой красоты, в зарослях можжевельника живет более 120 видов птиц и множество диких животных, в том числе уже столь редкие в Европе волки, олени и муфлоны. Чистейшие реки парка - места любого рыболова. На территории национального парка проходит единственный в Европе марафон в заповеднике - \\\"Плитвицкий марафон\\\".
Национальный парк Крка охраняет неповторимую природу одноименной реки, на протяжении 72 км. протекающей по каньону глубиной от 100 до 200 м., образуя озера и 7 водопадов. Уникальное озеро между Рошским водопадом и Скрадинским водоворотом имеет длину 13 км., а посреди него находится остров Висовац с францисканским монастырем. Кроме своих красот, Крка известен и многообразьем растительного и животного мира, и принадлежит к самым богатым паркам в Европе.
Не менее интересны национальные парки на прибрежных островах - Бриуны возле Пулы, Корнати (Корнат) возле Задара и Млет возле Корчулы, а также материковые парки Пакленица, Рысняк, Биоково, Велебит, Копачки рит и множество других природоохранных зон - достаточно сказать, что в столь маленькой стране охраняется почти 10% суши и 1% моря.
Хорватский, очень широко распространен немецкий. В Истрии и Кварнере также говорят на итальянском и английском, в Далмации - на немецком и английском.
Большая часть населения - католики (77%), также много православных (12%) и мусульман.
В Хорватии проводятся множество фестивалей и различных торжеств. В Загребе проходят фестиваль «Музыкальное Биеннале» (апрель), филармонический Фестиваль Св. Марка (июнь), выставка цветов «Флора-Арт» (июнь), Международный фестиваль нового театра — «Евроказ»(июнь — июль), Фестиваль мультфильмов (июнь), Международный фольклорный фестиваль (июль), Загребский летний фестиваль (июль — август), Международный фестиваль театров кукол (август — сентябрь), международные Дни Джаза (октябрь) и Загребская международная ярмарка.
В Дубровнике ежегодно проводится Карнавал (февраль), праздник Св. Блаже (февраль), а также знаменитый международный летний фестиваль (июль — август), во время которого проходит около сотни различных представлений.
Ежегодно в Ровине проходит паломничество в честь Св. Эуфимии (16 сентября), на которое собираются тысячи верующих со всей Европы, в начале мая — регата Ровинь — Песаро, в августе — Ровиньская ярмарка, а в сентябре — яхтенные гонки.
В некоторых городах есть точки доступа Wi-Fi. В основном, они платные. GPRS с недавнего времени предлагает оператор Hrvatski Telekom. GPRS-роуминга у российских операторов пока нет. Обычные интернет-кафе есть в крупных городах.
Стандарт связи GSM 900. Роуминг есть у крупных российских операторов. Тарифы идентичны принятым в других странах региона. Лишь немного другие цены на связь у Скайлинка, так как его роуминг не разбит на большие \\\"зоны\\\" (в каждую зону входит по несколько различных стран), и цены на каждую страну рассчитываются отдельно. В общих чертах стоимость пользования роумингом не самое дешевое удовольствие. Входящие и исходящие звонки для абонентов МТС, Билайна и Скайлинка варьируются в пределах 55-60 рублей за минуту. Гораздо дешевле входящие звонки на Мегафон - менее 30 рублей, зато дороги исходящие - 66 рублей.
Если предполагается частое общение с домом, то имеет смысл обратиться к местным хорватским операторам. Здесь несколько основных компаний: N-Mobile, VipNet и Vodafone. Тарифы у всех примерно равные (8-10 рублей при звонках внутри Хорватии и 35-42 рубля при звонках в Россию. Все входящие - бесплатны), но у компании VipNet есть два интересных prepaid-плана: VipCall и VipSend. Первый ориентирован на разговоры, а второй – под обмен sms-сообщениями. При подключении к тарифу VipSend цена sms соответствует 1,40 рублям.
При звонках выгоднее пользоваться городскими телефонами-автоматами, работающими по телефонным картам (продаются в любом почтовом отделении и бывают трех категорий в зависимости от лимита: А, В и С). В разных городах действуют различные телефонные карты. Звонить из гостиницы или ресторана намного дороже, чем с телефона-автомата, можно также воспользоваться телефонами в многочисленных почтовых отделениях.
Код страны: +385. При звонке в Хорватию: 8 - гудок - 10 - 385 - <код города> - <номер вызываемого абонента>. Звонок в Россию: 00 - гудок - 7 - код города + номер вызываемого абонента. Коды некоторых городов: Биоград - 23, Вуковар - 32, Дубровник - 20, Загреб - 1, Крк, Ловран, Опатия, Раб - 51, Макарска, Сплит, Хвар - 21, Осиек - 31, Пореч, Пула, Ровинь, Умаг - 52, Шибеник - 22.
Самый распространенный вид общественного транспорта - автобус, а в Загребе и Осиеке ещё и трамвай. Билеты ($0,65) продаются в салоне или в газетных киосках, их необходимо отмечать в специальных компостерах и сохранять до конца поездки. Действуют дневные проездные билеты \\\"дневна карта\\\" ($1,75) на все виды транспорта. В Загребе можно воспользоваться туристической \\\"Загреб-Кард\\\", которая предоставляет неограниченное число поездок на автобусе первой зоны, а также на трамвае, подъемнике и канатной дороге, покупку билетов в музеи и зоопарк (сидка - 50%), на концерты, в театры и оперу (скидка - 20%), а также дает право на скидки в магазинах, ресторанах и в пунктах проката автомобилей. \\\"Загреб-Кард\\\" действительна 72 часа и стоит 60 кун (около 8 евро).
Скоростные ограничения: 50 км/ч в населенных пунктах, 80 км/ч - за их пределами и 130 км/ч - на скоростных трассах. Максимально допустимое содержание алкоголя в крови - 0,5 промилле. Состояние дорог в Хорватии достаточно быстро меняется в лучшую сторону, но большинство горных дорог, а также трассы вдоль Далматинского побережья, очень узкие и часто не имеют ограждений. За пределами курортной зоны ситуация с дорогами остается непростой. Большая часть дорог Славонии (северо-восточной части Хорватии) и районы прилегающие к Боснии-Герцоговине не ремонтировались много лет. Особенно это отягощает участь автолюбителя в горных районах, где дороги предельно узкие, в асфальте много дыр и выбоин, а трафик существенно вырос за последние годы.
Автобус – основной вид транспорта в Хорватии. Густая сеть автобусных маршрутов покрывает всю страну, автобусы ходят по всем направлениям ежечасно или даже чаще. К примеру, из Загреба в Сплит ежедневно ходит несколько десятков автобусов, стоимость проезда – от 115 до 140 кун. Расписание автобусов из Загреба и цены на проезд доступны на сайте местного автовокзала - www.akz.hr.
Транспорт в Загребе представлен автобусами, трамваями и фуникулером. Разовый билет на одну зону стоит 5,5 куны, у водителя 6 кун. На две зоны – 11 и 12 соответственно, на три зоны 16,5 и 18. Ночью цена возрастает вдвое. Билет на весь день только для первой центральной зоны Загреба стоит 15 кун и действует без ограничений, в том числе на ночные рейсы. Штраф за безбилетный проезд составляет 150 кун.
Тариф при посадке в такси - $2,4, плюс по $0,96 за каждый километр, за каждое место багажа - $0,16. Поездки с 22.00 до 5.00, а также в выходные и праздничные дни, оплачивается на 20% дороже.
Движение поездов наиболее интенсивно в северной части страны. Центром сети является столица Загреб, откуда ходят регулярные поезда Сплит, Осиек, Вараждин, Пулу, Риеку. Летом интенсивность движения возрастает, особенно на линиях, ведущих к морским курортам. Стоимость проезда от Загреба до Сплита – 138 кун, до Риеки – 81 куна. В экспрессных поездах взимается доплата 10 кун, в поездах InterCity (IC) – 15 кун.
На линии Загреб – Сплит хорватские железные дороги тестируют итальянский скоростной поезд Пендолино. Он ходит летом под обозначением ICN.
Оптимальным билетом для туристических поездок по Хорватии является ЕвроДомино. Он стоит 50 евро за три дня безлимитных поездок в течение месяца и по 7 евро за каждый дополнительный день. Максимально можно купить пять дополнительных дней. Вместе с тем, следует иметь в виду, что сеть хорватских железных дорог сравнительно слабо развита, и далеко в не в каждый населенный пункт можно добраться на поезде.
Для аренды автомобиля в Хорватии необходимо иметь водительские права, стандартная страховка оплачивается вместе с арендной платой. Страховка при аренде покрывает выезд в страны Евросоюза, Боснию и Герцеговину, а также в Черногорию и Сербию (исключая Косово). Вместе с тем не разрешается вывоз автомобиля в Албанию и Македонию. При вьезде в эти страны, как правило, пограничники не интересуются наличием страховки для данных государств, и ограничиваются Зеленой картой, которая всегда прилагается к взятой в прокат машине. Но туристу следует знать, что в случае любых проблем с машиной (авария, кража), базовая страховка не покрывает абсолютно ничего. Автомобиль, украденный в стране, на которую не распространяется страховка – целиком оплачивается арендатором.
Многие агентства проката требуют достижения арендатором возраста 23 лет (Hertz) или 21 года (в других агентствах) как непременного условия получения машины. Даже при оплате кредитной карточкой зачастую в небольших компаниях необходимо внести депозит не менее $200-300 наличными. Некоторые компании предоставляют скидку в 10% при полной оплате наличными. Практичнее и дешевле заказывать автомобиль заранее через интернет-сайты прокатных компаний, а не непосредственно в аэропортах или в городе. Например, осенью 2008 года заранее заказанная автомашина на сайте компании Sixt стоила 30 евро в день, в то время как минимальная такса за прокат в компаниях на месте была не ниже 45 евро.
Очень разнообразна, поэтому выделяют кухню центральных районов, на становление которой большое влияние оказали славянская, венгерская, венская и турецкая кухни, и прибрежную кулинарную традицию, в которой сильно влияние греческой, итальянской и французской кухонь.
Центральные районы Хорватии и горные районы славятся простыми, но очень вкусными блюдами - тушеные овощи \\\"манистра\\\", прекрасные колбасы всех видов, индейка с блинами, фаршированные маринованными овощами грудки индейки - \\\"пуреча прса\\\", \\\"бученица\\\", \\\"загорска злевка\\\", \\\"междемурска гибаница\\\", традиционный слоеный пирог \\\"бурек\\\" с мясом - \\\"меса\\\", или с сыром - \\\"сира\\\", рыбный паприкаш из Славонии, суп с фасолью и кукурузой - \\\"манистра од добича\\\", \\\"ягнятина из печи\\\", а также сырный рулет \\\"штрукли\\\" и вареный сырный пирог из Загреба. По традиции во все хорватские блюда добавляют оливковое масло. На десерт обязательно стоит заказать знаменитый ореховый пирог, замечательные пирожные или самоборские пончики.
Кухни Далмации, Истрии и Кварнера отличаются более частым использованием рыбы и морепродуктов, но и традиционные мясные блюда здесь также в большом почете. Обязательно следует попробовать копченый свиной окорок \\\"пршут\\\" с сухим сыром с острова Паг, блюдо из риса с трюфелями - \\\"рижотто\\\", особым образом приготовленное мясо молодого ягненка с кислым овечьим молоком из Шибеника - \\\"висовачке беговице\\\", винный суп, гуляш-ассорти из разных сортов рыбы с рисом - \\\"бродет\\\", крабы - \\\"прштачи\\\", ягнятину с острова Црес, блюдо из говядины и свинины с пряными приправами - \\\"чобана со злёнячина\\\" или зубатку-гриль с навагой - \\\"море-сума\\\". Отдельной статьей идут прекрасные сыры, которые даже иногда используют как сувенирную продукцию.
Типичными десертами являются фрукты (в том числе и засахаренные), инжир, изюм, миндаль и мёд. Популярен и кофе-экспрессо.
Обязательно попробуйте молодое домашнее разливное (\\\"точено\\\") вино, сливовый бренди \\\"сливовица\\\", настоянные на травах сорта бренди - \\\"траварка\\\", \\\"биска\\\" и \\\"комовица\\\", местную разновидность коньяка - \\\"виньяк\\\", а также собственную разновидность ракии - настоянную на травах \\\"траварицу\\\". Здесь производят отменные ликеры - вишневый \\\"мараскино\\\" из Задара или травяной \\\"пелинковач\\\".
Из белых сортов вина лучшими считаются \\\"Мальвазия\\\", \\\"Пошип\\\", \\\"Куюнджуша\\\", \\\"Пино\\\", \\\"Грашевина\\\", \\\"Кралевина\\\", \\\"Бургундац\\\", \\\"Траминац\\\", \\\"Грк\\\" и \\\"Белый Мускат\\\". Лучшие красные вина - \\\"Теран\\\", \\\"Мерло\\\", \\\"Каберне\\\", \\\"Плавац\\\", \\\"Ополо\\\", \\\"Дингач\\\", \\\"Поступ\\\" и розовое \\\"Хрватика\\\". Хороши и местные сорта пива - \\\"Карловачко\\\" и \\\"Озуйско пиво\\\".
В Загребе - Музыкальное Биеннале (апрель), филармонический Фестиваль Св. Марка (июнь), выставка цветов \\\"Флора-Арт\\\" (июнь), Международный фестиваль нового театра - ЕВРОКАЗ (июнь - июль), Фестиваль мультфильмов (июнь), Международный фольклорный фестиваль (июль), Загребский летний фестиваль (июль - август), Международный фестиваль театров кукол (август - сентябрь), международные Дни Джаза (октябрь) и Загребская международная ярмарка (дата \\\"плавающая\\\").
В Дубровнике - Карнавал (февраль), праздник Св. Блаже (февраль), а также знаменитый международный Летний фестиваль (июль - август), во время которого проходит около сотни различных редставлений.
Ежегодно в Ровине (16 сентабря) проходит паломничество в честь Св. Эуфимии, на которое собираются тысячи верующих со всей Европы, в начале мая - регата Ровинь - Песаро, в августе - Ровиньская ярмарка, а в сентябре - яхтенные гонки. В Порече - ежегодный Фольклорный фестиваль (июнь), Международный Фольклорный праздник (август), Летняя Выставка искусств (все лето) и Музыкальный летний фестиваль (с мая по сентябрь). На острове Раб 9 мая или 27 июля устраиваются традиционные соревнования арбалетчиков (проходят с 1364 г.). В Пуле проводятся Кинофестивали и Фестиваль оперной музыки (лето). В Водице - международный Музыкальный фестиваль (лето).
В Сплите - красочный Праздник Св. Духа (7 мая), Летний фестиваль (середина июля - середина августа). В Задаре проводится ежегодный Фестиваль пиратов (сентябрь), Городская ярмарка Задара и Песенный фестиваль Далмации (июль - август), Музыкальные вечера в церкви Св. Мучеников (август) и Хоровой фестиваль (октябрь). На острове Корчула с конца XV в летом проводятся рыцарские игры \\\"морешка\\\" (по четвергам, в 21.00) и \\\"кумпания\\\". В Радошиче проводится \\\"далматинская коррида\\\" (дата \\\"плавающая\\\").